اكتشاف أنواع جديدة من البكتيريا في محطة الفضاء تيانجونج

في تطور علمي هام، تمكن فريق من الباحثين من اكتشاف بكتيريا جديدة على محطة الفضاء تيانجونج الصينية، هذا النوع الجديد، الذي حمل اسم Niallia tiangongensis، تم اكتشافه من خلال تحليل عينات ميكروبية تم جمعها أثناء مهمة شنتشو 15 الفضائية، يعتبر هذا الاكتشاف خطوة رائدة في علم الأحياء الدقيقة الفضائية، حيث يحمل تأثيرات كبيرة على فهم الإنسان لأنظمة الحياة في الفضاء.

خصائص البكتيريا المكتشفة على محطة الفضاء الصينية

وفقًا للدراسات المتقدمة، تعد بكتيريا Niallia tiangongensis من الكائنات الهوائية التي تنتمي إلى جنس النياليا، وتمتاز بخصائصها البيولوجية الفريدة، من خلال تحليل الجينوم والدراسات المورفولوجية والأيضية، استطاع العلماء تحديد انتماء هذه البكتيريا إلى فصيلة العصيات الخلوية، أظهرت الدراسة أيضًا أن البكتيريا المكتشفة تشترك مع أقاربها الأرضيين من حيث قدرتها على النمو في التربة والنفايات، ومع ذلك، تشكل خطرًا صحيًا على الأفراد ذوي المناعة الضعيفة، حيث يمكن أن تسبب عدوى خطيرة مثل تعفن الدم.

تكيفات بكتيريا Niallia tiangongensis مع بيئة الفضاء

أظهرت الأبحاث أن بكتيريا Niallia tiangongensis تتمتع بآليات تكيف خاصة مكنتها من الصمود في الظروف القاسية لمحطة الفضاء تيانجونج، من بين هذه التكيفات قدرتها على تحمل مستويات عالية من الإجهاد التأكسدي والإشعاع، بالإضافة إلى تطويرها للأغشية الحيوية التي تلعب دورًا أساسيًا في إصلاح الأضرار الناتجة عن الإشعاعات، كما تشير الدراسات إلى وجود اختلافات واضحة في بنية ووظيفة بعض البروتينات بين هذه البكتيريا وأقاربها الأرضية، وهو ما يجعلها تفسر قدرتها على البقاء في بيئة عدائية كهذه.

دور البحوث في ضمان سلامة محطات الفضاء

تأتي أهمية هذا الاكتشاف من الحاجة المستمرة لفهم تأثير الميكروبات على صحة رواد الفضاء وعلى أنظمة المركبات الفضائية، يسهم جمع وتحليل عينات من الهواء، الأسطح، وقنوات المياه داخل المحطة في التعرف على المخاطر المحتملة ومواجهتها قبل أن تؤثر على المهمة أو سلامة البشر الذين يعيشون في المحطة، إضافة إلى ذلك؛ تعتبر دراسة التآكل الميكروبي الناتج عن الكائنات الدقيقة، مثل فطر Aspergillus niger، ضرورية لتطوير تقنيات حماية البنى الفضائية من التدهور طويل الأمد.

أهمية الاكتشافات البكتيرية في الفضاء

لا يمثل هذا الحدث الجديد فريدًا من نوعه في عالم الأحياء الدقيقة الفضائية؛ فقد سبق وأن اكتشفت سلالات جديدة داخل محطة الفضاء الدولية، وشملت بعض الأنواع المكتشفة قدرات مفيدة يلجأ إليها العلماء، مثل تكيف الخلايا لدعم الزراعة على الكواكب الأخرى كالزراعة على المريخ، بالإضافة إلى 26 نوعًا مختلفًا من البكتيريا تم اكتشافها مسبقًا في غرف نظيفة تابعة لوكالة ناسا، ورغم الطبيعة النظيفة لهذه المحطات، إلا أن البشر دائمًا ما ينقلون الكائنات الدقيقة معهم، ما يجعل مراقبتها وتنظيمها أمرًا بالغ الأهمية.