نوع جديد من المطاط أقوى 10 مرات من «التقليدي»

طوّر باحثون أمريكيون في جامعة هارفارد، نوعاً جديداً من المطاط الطبيعي، يتميز بمتانة ومقاومة عالية للتشقق، فهو أقوى 10 مرات مقارنة بالمطاط التقليدي، وكل ذلك دون التأثير في خصائصه الأساسية للمادة.
وقال د. زيغانغ سو، أستاذ ميكانيكا المواد في الجامعة، والباحث الرئيسي في الدراسة: «ركزنا على معالجة واحدة من أبرز نقاط الضعف في المطاط الطبيعي، وهي قابليته للتشقق تحت الضغط المتكرر».
وتابع: «على الرغم من استخدام المطاط الطبيعي منذ آلاف السنين، إلا أن مقاومته لهذه الظاهرة لم تشهد تطوراً كبيراً، ما حد من فاعليته في بعض التطبيقات الصناعية، وأن تعزيز مقاومة التشقق، لا يطيل عمره فحسب، بل يُسهم أيضاً في تحسين استدامتها البيئية».
يعتمد المطاط الجديد، على أسلوب معالجة منخفضة الكثافة يحافظ على سلاسل البوليمر الطويلة، بخلاف الطريقة التقليدية التي تخلق تشابكات كيميائية كثيفة تقصر من طول السلاسل.
وشبّه الباحثون بنية المطاط الجديد، بوعاء من خيوط معكرونة السباغيتي المتشابكة؛ إذ تعمل على امتصاص وتوزيع الضغط بكفاءة، من خلال انزلاقها فوق بعضها، ما يسمح للمادة بالتبلور عند التمدد ويعزز مرونتها ومتانتها.