تستعد الصين لإطلاق المسبار «تيانوين-2» إلى كويكب قريب من الأرض في أواخر مايو الجاري، في أول مهمة للصين لجمع عينات من الفضاء بين الكواكب.
وذكر تقرير لتلفزيون الصين المركزي أن المسبار نقل إلى منطقة الإطلاق في مركز شيتشانغ لإطلاق الأقمار الصناعية في 14 مايو وسيبدأ مهمته بعد اجتياز عمليات الفحص.
ويستخدم المسبار ذراعاً ميكانيكية لالتقاط عينات من الغبار من سطح الكويكب (2016 إتش.أو3)، كما يستكشف المذنب (311 بي).
ونجحت دول أخرى منها الولايات المتحدة واليابان في الهبوط على كويكبات. وأدى سباق الفضاء بين الصين والولايات المتحدة إلى إطلاق خطط استكشاف جديدة في السنوات القليلة الماضية. وفي عام 2024، كانت الصين أول دولة تجمع عينات من الجانب البعيد للقمر بمسبارها (تشانغ آه-6).
وبحلول عام 2028، من المقرر أن تبدأ بعثة (تيانوين-3) الصينية تجربة لجمع عينات من المريخ.