«رجل صفقات».. من هو ويتكوف مبعوث ترامب إلى الشرق الأوسط؟
إعداد – محمد كمال
على الرغم من عدم وجود أي خبرة دبلوماسية سابقة له، اختار رئيس الولايات المتحدة المنتخب دونالد ترامب ستيفن ويتكوف، شريكه في الاستثمار العقاري ولاعب الجولف، مبعوثا خاصا إلى الشرق الأوسط في إدارته الجديدة. ورغم أنه لم يتضح بعد الدور الذي ستلعبه، فمن المرجح أن تكون “المهمة معقدة للغاية، فهي تنطوي على إعادة الأطراف إلى طاولة مفاوضات السلام ومحاولة إنهاء الصراع الدائر في الشرق الأوسط، كما وقال عنه ترامب: “سيكون صوتا لا هوادة فيه من أجل السلام، وسيجعلنا جميعا فخورين به”.
ومن خلف كواليس حملة ترامب الانتخابية، يبدو أن ويتكوف هو أحد الأصدقاء المقربين للغاية للرئيس المنتخب. وكان يلعب معه الغولف في ويست بالم بيتش في 15 سبتمبر/أيلول، عندما أحبط جهاز الخدمة السرية محاولة اغتيال ثانية لترامب، ثم أصبح بعد ذلك جزءاً لا يتجزأ من حملته الرئاسية منذ خطابه عن “أفضل صديق له” في المؤتمر الوطني الجمهوري. المؤتمر في يوليو، حيث تحدث ويتكوف بعد أن قدمه ابنه زاك في المؤتمر.
وفي كلمته أمام المؤتمر العام للحزب الجمهوري، كشف رجل الأعمال اليهودي البارز فيتكوف عن مدى صداقته مع ترامب، ثم ناقش وفاة أحد أبنائه بجرعة زائدة من مادة التخدير، فيما بقي ترامب مخلصا لجانبه ليواسيه ويقويه. . ثم تحدث عن “العمل الجاد والولاء والمثابرة التي لا تتزعزع” التي يراها في ترامب.
تحدي تهديد بايدن
وفي مقابلة إعلامية في مايو الماضي، أوضح ويتكوف أنه تلقى “تبرعات بمبالغ ستة وسبعة أرقام” من مانحين يهود لحملة ترامب بعد أن أعلن بايدن أنه سيوقف مؤقتا شحنات الأسلحة إلى إسرائيل.
ومن بين المعلومات الملفتة التي نشرتها صحيفة الأوبزرفر عام 1999، احتفظ فيتكوف على مكتبه بنسخة من كتاب ريتش كوهين «اليهود الأقوياء» عن رجال العصابات اليهود في عشرينيات القرن الماضي، ويعتبر من المانحين المؤيدين لإسرائيل.
ويتكوف وكوشنر
تبرع ويتكوف بملايين الدولارات لجهود ترامب السياسية وعمل كمستشار غير رسمي بشأن التخفيضات الضريبية والمواد الأفيونية وإعادة فتح الأعمال خلال جائحة كوفيد-19. وكان من بين أكثر مؤيدي ترامب ولاءً في الحزب الجمهوري. كان ويتكوف أيضًا شاهدًا في محاكمة الاحتيال المدني للرئيس السابق هذا العام وساعد أيضًا في ربط ترامب برجال الأعمال الذين يديرون أحدث مشاريعه في مجال العملات المشفرة.
ويبدو أن فيتكوف سيلعب دوراً لم يكن موجوداً في الإدارة الحالية، حيث يعتقد الرئيس جو بايدن أن الظروف لم تكن مهيأة لمبادرة سلام إسرائيلية فلسطينية أخرى عالية المخاطر وسعى بدلاً من ذلك إلى إعطاء الأولوية على قضايا السياسة الخارجية الأخرى. بينما يقارن البعض وظيفته بدور صهر ترامب جاريد كوشنر، الذي شغلها خلال الإدارة الأولى، رغم أنه لم يكن لديه أي خبرة دبلوماسية أيضا.
فيتكوبف ونتنياهو
وحضر ويتكوف خطاب رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو أمام جلسة مشتركة للكونغرس ووصفه بأنه قوي، وقال لشبكة فوكس نيوز: “لقد كان شرفًا لي أن أكون هناك. » كنا نقف كل خمس ثوان، لأن هذا الحشد أظهر تعاطفه معه. وتابع: “رأيت كتلة الجمهوريين وأعضاء الكونجرس وأعضاء مجلس الشيوخ يقفون ويصفقون ويشعرون برسائله. »
الصداقة والدعم السخي
يبلغ من العمر 67 عامًا وهو مستثمر عقاري ومؤسس مجموعة Witkoff. وتقدر ثروته الصافية بأكثر من 500 مليون دولار، وفقًا لصحيفة بالم بيتش بوست، وهو متبرع سخي لحملة صديقه ترامب الرئاسية. وقال عنه ترامب في بيان: “ستيف قائد يحظى باحترام كبير في مجال الأعمال والأعمال الخيرية، وقد جعل كل مشروع ومجتمع شارك فيه أقوى وأكثر ازدهارا. سيكون ستيف صوتًا لا هوادة فيه. سلام.”
وبدأت الصداقة بين الرئيس الأمريكي المنتخب ورجل الأعمال اليهودي في التسعينيات، عندما كان يبني إمبراطوريته العقارية التي تبلغ قيمتها مليار دولار، وكان ترامب يشتري عقارات في مانهاتن. في ذلك الوقت، كان عميلاً لشركة محاماة يعمل فيها ويتكوف.
وبعد عقدين من الزمن، أصبح ويتكوف يمتلك محفظة عقارية ضخمة، تضم 51 عقارا، بما في ذلك المباني الكبيرة في لندن وميامي ونيويورك، كما يمتلك منزلا في شاطئ ميامي، حيث يعيش لمدة أربعة أشهر في السنة. لكن منزله يقع في الجانب الشرقي العلوي من مانهاتن.
لتنمو
ولد ويتكوف في عائلة يهودية في برونكس، أحد الأحياء الرئيسية في نيويورك، لوالديه مارتن ولويس ويتكوف، الذي كان والده صانعًا للمعاطف النسائية في نيويورك. واصل دراسته حتى حصل على الدكتوراه من جامعة هوفسترا. ثم عمل بعد ذلك في شركة Dreyer & Traub للمحاماة العقارية، حيث كان دونالد ترامب أحد عملائه.
وفي عام 1985، انضم إلى محامٍ زميل وأنشأ شركة عقارية. قاموا بتجميع مجموعة صغيرة من المباني، وفي عام 1995، توسعوا إلى مانهاتن حيث قام بشراء العديد من المباني المكتبية الرخيصة. وفي عام 1996، حصل على تمويل مصرفي لشراء برج مكون من 27 طابقًا صممه فيليب جونسون.
وفي كثير من الأحيان لا يشتري عقارات بأمواله الخاصة لأنه يقوم بمعاملات مصرفية ساعدته في شراء مبنى تاريخي. في عام 1998، قام هو وشريكه روبن شروين بشراء مبنى Woolworth مقابل 137.5 مليون دولار وقام بتوسيع محفظته لتشمل شراء العقارات في شيكاغو ودالاس وفيلادلفيا.
في عام 1998، تم إلغاء الاكتتاب العام لشركته بسبب انهيار سوق العقارات، وقام بحل الشراكة لتأسيس مجموعة Witkoff والتوسع في البناء السكني والتطوير العقاري.
وفيما يتعلق بوضع عائلته، في عام 1987، تزوج من لورين رابابورت. لديهم ثلاثة أبناء. لكن في عام 2011، توفي ابنهما أندرو، البالغ من العمر 22 عامًا، بسبب جرعة زائدة من المواد الأفيونية.
ردود أفعاله في الاختيار
وقال مبعوث ترامب السابق للشرق الأوسط جيسون جرينبلات: “إن خبرة ويتكوف ونجاحه الكبير في مجال الأعمال يجب أن تمكنه من النجاح في دوره كمبعوث للشرق الأوسط”. كما أشادت النائبة إليز ستيفانيك، مرشحة ترامب لمنصب سفير الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة، بترشيح ويتكوف، ووصفته بأنه اختيار ممتاز.
