ارتفاع حصيلة ضحايا الإعصار هيلين في الولايات المتحدة إلى 63 قتيلاً

مفاتيح سيدار – (أ ف ب)
أعلنت السلطات الأميركية، السبت، أن عدد قتلى إعصار هيلين وصل إلى 63 شخصا على الأقل، فيما يبحث رجال الإنقاذ، الذين تعرقلتهم الطرق والجسور المغلقة، عن ناجين في المنازل في عدة ولايات بجنوب وشرق الولايات المتحدة.
وتحاول فرق الطوارئ استعادة الكهرباء والتعامل مع آثار الإعصار الذي تسبب في غمر الطرق والمنازل والمتاجر وتدمير الكثير منها.
وبحسب إحصاء وكالة فرانس برس، استنادا إلى بيانات السلطات المحلية، قُتل 24 شخصا على الأقل في كارولاينا الجنوبية، و17 في جورجيا، و11 في فلوريدا، و10 في كارولاينا الشمالية، وشخص واحد في فرجينيا.
الفئة الرابعة
وقال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير إن “الظروف ستستمر في التحسن يوم السبت بعد الفيضانات الكارثية خلال اليومين الماضيين”.
وصل الإعصار هيلين إلى اليابسة مساء الخميس في شمال غرب فلوريدا، ووصل إلى الفئة الرابعة على مقياس خمس درجات، مع رياح بلغت سرعتها 225 كيلومترا في الساعة.
وتم إعلان حالة الطوارئ الفيدرالية في ست ولايات: ألاباما، وفلوريدا، وجورجيا، ونورث كارولينا، وساوث كارولينا، وتينيسي، مع نشر أكثر من 800 ضابط فيدرالي لإدارة الطوارئ لمساعدة السلطات المحلية.
وفي جزيرة سيدار كيز التي يبلغ عدد سكانها بضع مئات وتقع على الساحل الغربي لفلوريدا، انهارت أسطح المنازل وتحطمت الجدران.
وقالت غابي دوتي، وهي موظفة في البلدية، لوكالة فرانس برس: “ينفطر قلبي عندما أرى ذلك”، مضيفة أن “العديد من المنازل اختفت، وكذلك السوق ومكتب البريد”. هذه مأساة حقيقية وسيكون من الصعب إعادة بنائها”.
ثم انتقلت العاصفة عبر عدة ولايات أمريكية، مسببة انهيارات أرضية وفيضانات شديدة، حتى آشفيل بولاية نورث كارولينا.
واحدة من أسوأ العواصف
وقال الحاكم راي كوبر خلال مؤتمر صحفي مساء الجمعة: “هذه واحدة من أسوأ العواصف في التاريخ الحديث التي تضرب أجزاء من الجزء الغربي من الولاية”.
وأشار فريقه إلى أن “فرق الإنقاذ تواصل عمليات الإنقاذ”.
وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن سدًا في شرق ولاية تينيسي كان على وشك الانهيار، وحثت السكان في البلدات الواقعة أسفل مجرى النهر على “الانتقال إلى مناطق مرتفعة على الفور”.
ولا يزال نحو 2.7 مليون شخص بدون كهرباء في 10 ولايات، من فلوريدا في الجنوب الشرقي إلى إنديانا في الغرب الأوسط حتى مساء السبت، بحسب موقع “باور أوتاج” الأمريكي.
تغير المناخ
ويقول العلماء إن تغير المناخ من المحتمل أن يلعب دورا في التكثيف السريع للأعاصير التي تستمد الطاقة من المحيطات الأكثر دفئا، مما يؤدي إلى زيادة خطر حدوث أعاصير أقوى.
وبعد تشكله، تحرك الإعصار فوق المياه الدافئة لخليج المكسيك، حيث تجاوزت درجات الحرارة 30 درجة مئوية.
وقالت عالمة المناخ أندرا غارنر لوكالة فرانس برس: “من المرجح أن هذه المياه الدافئة للغاية لعبت دورا في التكثيف السريع لإعصار هيلين”.